戰役往往是指組成戰爭的一部分。例如二戰時期的斯大林格勒戰役，抗美援朝中的上甘嶺戰役看，解放戰爭中的遼瀋、平津、淮海戰役等等。而戰鬥往往是組成戰役的一部分。例如某某戰役中的某一次戰鬥。
戰役是爲達到戰爭局部或全局性戰略目的，在一定時間、空間內，按照統一的作戰計劃，進行的一系列戰鬥的總和。
戰鬥是敵我雙方投入大到師團、小到班排兵力的武裝衝突。戰鬥是達成戰役或戰爭目的的基本手段。
戰鬥和戰役最大的區別在於戰鬥的目地和戰場的規模不同。一般情況下爲消滅對方一部或少部，出動兵力有限且在區域較小的範圍發生的戰事稱爲戰鬥。而戰役則是投入兵力較多而且在較大範圍內的多個部位發起並具有某種意義的戰事。
