無法考證。最早出現的是甲骨文，但無法證明那一篇先出現。甲骨文於1898年爲古董商、金石學家所識別，之後在殷墟(河南安陽小屯村)大規模挖掘，有大量的龜甲獸骨出土，加上別地的零星採集，至今已收集十幾萬片，其中單篇文章最長者達百餘字，可以看出應用文雛形。甲骨文是中國的一種古代文字，是漢字的早期形式，有時候也被認爲是漢字的書體之一，也是現存中國王朝時期最古老的一種成熟文字。甲骨文，又稱“契文”、“甲骨卜辭”、殷墟文字或“龜甲獸骨文”。甲骨文記錄和反映了商朝的政治和經濟情況，主要指中國商朝後期（前14～前11世紀）王室用於占卜吉凶記事而在龜甲或獸骨上契刻的文字，內容一般是占卜所問之事或者是所得結果。殷商滅亡周朝興起之後，甲骨文還使用了一段時期，是研究商周時期社會歷史的重要資料。甲骨文其形體結構已有獨立體趨向合體，而且出現了大量的形聲字，已經是一種相當成熟的文字，是中國已知最早的成體系的文字形式。它上承原始刻繪符號，下啓青銅銘文，是漢字發展的關鍵形態，被稱爲“最早的漢字”。現代漢字即由甲骨文演變而來。以現有考古資料發現，甲骨文並非商代特有，早在商朝之前就已經存在。考古研究發現殷商甲骨文極有可能源自8500年前河南裴李崗文化遺址的賈湖契刻符號，並且有過渡文字——斗門鎮花園村甲骨文。
