在光武帝劉秀所生的10個藩王中，東平獻王劉蒼是最優秀傑出的一個。
史稱劉蒼自幼便好讀經書，博學多才，頗有智慧。他的眉毛鬍鬚長得很美，腰帶長八圈，漢明帝劉莊做太子時，便對這位親弟弟非常欽佩，繼位後對劉蒼更加器重。永平元年（58年），東平王劉蒼被任命爲驃騎將軍，留在京師輔政，位在三公之上，置長史掾史員四十人。
東漢四府的掾屬都沒有四十人，明帝特別設定來優待劉蒼。劉蒼因此成爲東漢時期地位唯一在朝輔政的藩王。同時明帝封劉蒼兒子爲縣侯，而且以東郡的壽張、須昌，山陽郡的南平陽、橐、湖陵五縣來贈給東平國。
每當漢明帝出外巡視時，便由劉蒼在京留守，侍衛皇太后。劉蒼輔政時間有五年，爲漢明帝時的“太平盛世”作出了較大的貢獻。
