獅子出現在地球上的時間一直有些爭議，但據科學家推測，地球上第一頭“真正意義上的獅子”大約出現於60萬年前，從那以後，它的後代統治了除南極洲和澳洲外的各個大陸，尤其是在非洲，除了一部分環境十分惡劣不適合動物生存的區域之外，獅子曾遍佈整個非洲大陸，在俄羅斯、祕魯、英國等地，也發現了很多獅子的遺蹟。
二、據科學家推測，獅子在走出非洲之前，就可能進化出了羣體生活的行爲，而且這種特點遺傳給了獅子的後代。
三、最開始，獅子是沒有鬃毛的，如洞獅和美洲擬獅，大約在30萬年前，有鬃毛的獅子開始出現，有鬃獅和無鬃獅相比擁有不少進化優勢，這讓它們逐漸替代了遍佈歐洲西部和非洲的無鬃獅。
