血統是這樣遺傳的：人體細胞中的染色體，在某位點上，有兩個而且也只有兩個等位基因，每個等位基因，來自父母各一方。如果來自父母雙方 的基因是相同的，此個體即稱爲純合子，如不相同，則稱爲雜合子。不論是純合子還是雜合子，一對染色體上基因的總和稱爲遺傳式。
在ABO血型系統中，A和B基因是顯性基因，而O基因則是隱性基因。例如，在一對染色體中，一個染色體帶A基因，另一個帶O基因，這個人的遺傳式爲AO，但表現式爲A，即是A型，而不是O型。一對染色體中都帶有O基因才能表現爲O型血。
（注：i爲隱性基因，ii爲O型血而Ai和Bi是雜合子，以Ai爲例：表現式爲A。）
