董必武提倡“己法自守”，主要基於三個理由：一是敵人可能利用我們法律的不完備來和我們進行鬥爭。二是我們的立法是表達了我們的意志。我們自己制定的法律，自己都不守，根本不可能讓別人來守。三是如果黨員幹部違法，會招致羣衆不滿，導致社會不安定。
董必武不但倡導，而且以身作則。解放前，在重慶親自掌管紅巖機關財務開支期間，他要求辦伙食的同志既要想盡辦法改善領導和同志們的伙食，又決不能亂花一分錢。有一個月，在月底伙食費結算時，賬面上有六角錢的開支平不了。爲此，董必武十分自責，他執意在機關大會上作了檢查，並親自向黨中央寫了檢討信。新中國成立後，家鄉的親友以爲他在北京做了“大官”，經常到北京找董必武“幫忙”，董老一律加以拒絕。他曾在信中委婉地對一個親戚提出批評：“除了法律規定的職權外，任何人沒有特權。在你的思想中對這點似乎還不很清楚。”
提倡黨員幹部帶頭守法，把黨員幹部守法作爲整個社會守法、執法和司法的關鍵。董必武在長期的政法工作實踐中形成的這一“己法自守”思想，是他幾十年艱苦思考與躬身實踐的成果，是其法學思想的精髓，顯示了其作爲中國特色社會主義法治體系奠基人的卓越遠見。
