我們現在把含銀量千分數不小於990的就稱爲足銀了。在古代依照當時那個技術，其銀子的純度不會太高，要低於今天的足銀標準。特別是那些碎銀子，一般都是積攢了一定的數量之後再去重新鑄爲銀錠。
銀匠將碎銀鑄成銀錠之後，再收取一定的工錢，稱之爲火錢，就像今天的首飾店代加工收取加工費一樣。
但銀匠鋪在重鑄碎銀子的過程中，經常會做一些手腳，有的偷工減料，有的以次充好，甚至還有的往裏面加鉛的。
這就導致民間交易的碎銀的純度比官銀還要低，而且成色也不如官銀。
古代沒有驗鈔機，也沒有現代的輔助工具來鑑別，只能透過聽聲、掂重、辨色、用牙咬等方式來了解銀子的成色與純度。
其中用牙咬是最常用也是最簡單的方式。
古代銀錠的銀含量普遍較高，至少在90%以上，大都在95%~99%的範圍，且各個時期銀錠的含銀量(成色)並沒有隨年代而有顯著的變化，儘管有一定的波動。銀錠中的雜質元素主要爲鐵、鉛、金、銅。
宋代五兩銀錠
銀錠中的鐵雜質含量或高或低，但不是每個銀錠都能檢測到鐵雜質，且同一枚銀錠，常常是有的部位有，並且較高，而有的部位就測不到。
銀錠中的鉛含量，在清代之前較爲明顯，但含量不高，大致在0~1%，最高也不超過2%清代以後，銀錠中幾乎測不到鉛。這是因爲古代煉銀皆採用灰吹法提煉，但鉛在銀中的溶解度很低，最高爲1.5%，因此，理論上在正常情況下銀錠中的雜質鉛含量不超過1.5%。清以後，隨着白銀貨幣化程度的提高，銀錠被反覆重熔、去雜、澆鑄的概率增多，因此，鉛含量普遍極低。
金含量在唐、宋、金、元時期的銀錠中較爲明顯，檢測數據爲0.7%~1.7%明代，僅個別銀錠中發現金成分，含量爲0.5%~0.8%清代、民國時期的銀錠未檢測到金。
、古時沒有很好的金屬提純工藝，所以沒有99%以上純度的銀子。現存的古代銀錠純度大多在70——90%間。
2、“十兩銀子”指的就是重量是十兩，但當時的“兩”與現在的“兩”是不相等的
