第一階段花芽出現至小花蕾伸出苞片，俗稱“露苞”。這一階段花序在苞片內發育，苞片發育較快，花蕾和花序梗生長較苞片慢，用手輕捏，感覺花芽空而虛。
此階段爲溫度敏感期。溫度範圍以晝溫20℃～30℃，夜溫12℃～20℃爲宜。即最高夜溫低於20℃，溫差在8℃～10℃時最適於花芽發育，如果夜溫持續高於20℃，花芽發育將終止，苞片萎蔫發黃，即俗稱的“黃苞”。
不論花序的長短、大小如何，“露苞”之前較“露苞”之後更易受高溫的影響。如果這一階段能平穩度過，離順利開花就接近了一半。不同的品種在這一階段歷時差別很大，有的品種爲20～25天，有的則長達60余天。
第二階段小花蕾伸出苞片至第一朵花開放。這一階段小花蕾伸出苞片外並逐漸開始膨大，花序梗以驚人的速度迅速伸長，而苞片則停止增長。同時小花間距也迅速拉大，花序展開，小花直徑明顯增加。花芽對溫度的敏感度開始降低，即使晝夜溫差達10℃，影響也不會很大。
此階段對水分十分敏感，充足的水分才能保證花序梗的正常伸長。水分管理是這一階段的關鍵。
第三階段第一朵花開放到銷售，是花芽發育較平穩、安全的時期。並不是所有大花蕙蘭品種的發育都明顯地具有以上三個階段，一些晚花品種，花芽生長緩慢，花蕾在苞片內生長時間較長，第一階段和第二階段生長速度差別不大。
一般來說，從花芽明顯可見到可以70天，中晚花品種要70～90天。
