膨化係數是指固體物質的溫度每改變1攝氏度時，其長度的變化和它在0℃時長度之比，單位爲1/℃。符號爲αl。其定義式是 al=(lt-l0)/l0t 即有 lt=l0（l+alt）。由於物質的不同，線膨脹係數亦不相同，其數值也與實際溫度和確定長度l時所選定的參考溫度有關，但由於固體的線膨脹係數變化不大，通常可以忽略，而將al當作與溫度無關的常數。
膨脹係數是表徵物體熱膨脹性質的物理量，即表徵物體受熱時其長度、面積、體積增大程度的物理量。釋文：長度的增加稱“線膨脹”，面積的增加稱“面膨脹”，體積的增加稱“體膨脹”，總稱之爲熱膨脹。單位長度、單位面積、單位體積的物體，當溫度上升1℃時，其長度、面積、體積的變化，分別稱爲線膨脹係數、面膨脹係數和體膨脹係數，總稱之爲膨脹係數。地質工作中，作爲評價膨脹珍珠巖原料（珍珠岩、松脂巖、黑曜岩）及蛭石等絕熱保溫材料礦產的技術指標。是指上述礦石單位體積的試樣，高溫焙燒後體積的膨脹係數，有時是以高溫焙燒後體積的膨脹倍數表示之，故又稱膨脹倍數。
線性膨脹係數
線膨脹係數亦稱線脹係數。固體物質的溫度每改變1攝氏度時，其長度的變化和它在0℃時長度之比，叫做“線膨脹係數"。單位爲1/℃。符號爲αl。其定義式是 al=(lt-l0)/l0t 即有 lt=l0（l+alt）。 由於物質的不同，線膨脹係數亦不相同，其數值也與實際溫度和確定長度l時所選定的參考溫度有關，但由於固體的線膨脹係數變化不大，通常可以忽略，而將al當作與溫度無關的常數。
