一是定義不同。胸懷，是指一個人的胸襟，氣度，或猶心中，或懷抱着度量，也作肚量，是指用以計量物品的一些物理屬性，或指容忍、寬容別人的限度。
二是功用不同。胸懷，通常是胸（心）中所懷者，一般用於指抱負度（肚）量，一般用於計量長短、容積輕重，有時也作肚量用。
三是由來不同。胸懷，最早來自漢•王充《論衡•別通》：故夫大人之胸懷非一，才高知大，故其於道術無所不包度量，作不同釋義時，由來不同。如用以計量長短和容積的標準時，來自《周禮•夏官•合方氏》：“同其數量，壹其度量。”作爲指人的器量，胸襟時，來自柳宗元《柳常侍行狀》：“惟公質貌魁傑，度量宏大。”
兩個詞的區別在於指向上有所不同。胸懷的意思是指胸襟博大。度量的意思是指能寬容人的大度。兩個詞都是一個人所應具備的基本修養及爲人處事的根本之道。只有這樣，纔會形成一種從廣大處覓人生的態度，把生命的境界做大，把事業做大。
