旅順歷史比較悠久，五千年前就有人類居住，漢代時屬沓氏縣，東晉時名“馬石津”，隋唐時謂“都裏鎮”。
明朝洪武四年，明太祖朱元璋派馬雲、葉旺兩將軍率軍隊從山東蓬萊乘船跨海在此登陸收復遼東，因海上旅途一帆風順，遂將獅子口改名旅順口，一直沿用至今。
1880年，清政府在此興辦北洋水師，建軍港、修炮臺、築船塢、紮營盤，旅順口成爲軍事要塞，旅順軍港成爲當時世界上著名的五大軍港之一。
1894 年的中日甲午戰爭和1904年的日俄戰爭，旅順作爲主戰場，在中國和世界歷史上留下了重要的一頁。旅順曾被沙俄侵佔7年，遭日本奴役40年，在長期的殖民統治中飽經滄桑，素有“一個旅順口，半部近代史”之說。
1960年2月20日與大連合併成爲旅大市，1981年改爲大連市，旅順口成爲其轄區之一。1996年7月1日，旅順實現局部對外開放。
