曲轅犁是一種輕便的短曲轅犁，又稱江東犁。它最早出現於唐代後期的江東地區。
生產工具是生產力的一個重要因素，一定類型的生產工具標誌着一定發展水平的生產力。
農具的改進以及廣泛採用，對唐朝農業生產的發展起了重要作用。唐以前笨重的長直轅犁，迴轉困難，耕地費力。江南地區勞動人民在長期生產實踐中，改進前人的發明，創造出了曲轅犁。
曲轅犁出現的意義
漢代耕犁已基本定形，但漢代的犁是長直轅犁，耕地時回頭轉彎不夠靈活，起土費力，效率不很高北魏賈思勰的《齊民要術》中提到長曲轅犁和“蔚犁”，但因記載不詳，只能推測爲短轅犁唐代初期進一步出現了長曲轅犁。
轉動靈活的“蔚犁”的問世和長曲轅犁的出現爲江東犁的最終形成奠定了基礎。
其次是增加了犁評和犁建，如推進犁評，可使犁箭向下，犁鏵入土則深。若提起犁評，使犁箭向上，犁鏵入土則淺。
將曲轅犁的犁評、犁箭和犁建三者有機地結合使用，便可適應深耕或淺耕的不同要求，並能使調節耕地深淺規範化，便於精耕細作。犁壁不僅能碎土，而且可將翻耕的土推到一側，減少耕犁前進的阻力。
曲轅犁結構完備，輕便省力，是當時先進的耕犁。歷經宋、元、明、清各代，耕犁的結構沒有明顯的變化。
曲轅犁和以前的耕犁相比，有幾處重大改進。首先是將直轅、長轅改爲曲轅、短轅，並在轅頭安裝可以自由轉動的犁盤，這樣不僅使犁架變小變輕，而且便於調頭和轉彎，操作靈活，節省人力和牲畜。
