張首芳是張學良的姐姐，是張作霖與原配夫人趙春桂所生，也是張作霖的長女。
趙春桂是張作霖發跡之前娶第一個老婆，可以說是患難夫妻。後來張作霖發達後娶了幾個小老婆，趙春桂鬱鬱而終。趙春桂生了三個孩子，長女張首芳，長子張學良，次子張學銘。
趙春桂去世時，張首芳剛好15歲，她開始像母親一樣照顧兩個弟弟。每次張學良受欺負，張首芳都會爲他出頭。
張作霖雖然是民國時期的軍閥，但腦袋裏依然是非常封建傳統。他曾制定了十條家規，在家規的第十條這樣寫道，“子女婚姻不得自主，須由張作霖一人包辦。”在父親政治婚姻的佈局下，張首芳嫁給了鮑英鱗。
