道家思想的主張，其實概括起來就是兩句話，八個字，簡簡單單的八字真言：“道生萬物，爲而不爭“，怎麼理解這個八個字呢縱觀《道德經》全文，我們不難發現，在洋洋灑灑的五千餘言《道德經》中，是有三個從前到後、一脈相承的、最基本的核心思想蘊含其中的，第一部分是講“道“的基本規律和狀態，第二個部分講具體怎麼做的問題，即怎麼辯證地去”爲“的問題，第三部分講如何”善後“的問題，如何”爲而不爭“的問題。
《道德經》的總體思想是什麼呢，其實總結起來就八個字：“道生萬物，爲而不爭”，或者斷句爲：“道生萬物爲，而不爭”和“道，生萬物爲，而不爭”更確切。
