蛭石用於園藝是近代的事情，它們的作用類似於沙子，摻入土中使土壤的透氣性、排水性提高，而且保水保肥能力要比沙子強。
而它們與沙子相比，最大的不同在於前者要輕很多，比沙子更適合快遞。而且用於扦插的話，它們也不比沙子差，更大的優勢是無菌。不過蛭石的缺點是，用久了物理狀態會改變，透氣排水性會降低。還可以捏成粉狀的，在運輸過程過會有些碎掉而產生些粉狀的。
它們重量和質地構成、顆粒構造、營養成分不同。
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珍珠岩和蛭石用於園藝是近代的事情，它們的作用類似於沙子，摻入土中使土壤的透氣性、排水性提高，而且保水保肥能力要比沙子強。而它們與沙子相比，最大的不同在於前者要輕很多，比沙子更適合快遞。而且用於扦插的話，它們更大的優勢是無菌。
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蛭石爲雲母類礦物，具有良好的緩衝性，不溶於水，並含有可被花卉利用的鎂和鉀，爲無土栽培的優良基質。蛭石偏鹼性，在無土栽培種常用PH值5.5-6.5的酸液處理後再使用。這也是配土時，蛭石和泥炭土不分開的原因，因爲我們常用的泥炭土（Klasmann、品氏託普泥炭等）PH值均爲5.5-6.5之間。
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珍珠岩是由硅質火山岩形成的礦物質，具有珍珠狀球形裂紋而得名。這種礦物質具有密閉的胞狀構造。它的特點：
透氣性好，含水量適中。當珍珠岩灌水後，大部分水分保持在表面，由於水分張力小，容易流動。因此珍珠岩易於排水，易於通氣。雖然珍珠岩的吸水性不如蛭石，但在下層有水的情況下，珍珠岩透過顆粒間水分傳導，能將下層水分吸入整個盆中，並保持相當的通透性。
其含水量完全能夠滿足植物根系生活所需。因此在栽培多肉或者一些水氣比例要求比較嚴格的花卉時，選用珍珠岩比選用蛭石好。特別是栽培杜鵑、茶花、梔子花、藍莓等西酸性植物時，珍珠岩更能體現它的特點。
化學性質穩定，珍珠岩的PH值爲7左右，呈中性。
可單獨作爲無土栽培基質使用，也可以和泥炭土、蛭石、稻殼炭等混合使用。配土比例通常爲：泥炭土：珍珠岩：蛭石：稻殼炭=3:1:1:1
蛭石是經過高溫膨脹的硅酸鹽礦物材料，材質輕，含有鉀、鎂、鈣、鐵等微量元素，成分相對純淨。而沙石是在自然狀態下經過流水的反覆衝涮而形成的非金屬礦物顆粒，成分較複雜，有二氧化硅的成分也有硅酸鹽的成分。
