由於氫氧化鈉要與體中的二氧化碳反應生成碳酸鈉。所以氫氧化鈉變質後生成的是碳酸鈉。要判斷氫氧化鈉是否變質可向氫氧化鈉中加入稀鹽酸或稀硫酸。如果有氣泡產生說明氫氧化鈉已變質。也可以向氫氧化鈉溶液中加入氯化鈣。如果有白色沉澱產生，那麼也說明了氫氧化鈉已變質。生石灰熟石灰和石灰石的鑑別。由於生石灰溶於水放出大量的熱生成熟石灰。所以先向三種粉二末中加入水，如果有放出熱量的是生石灰，然後像其餘兩種物質中加入稀鹽酸，如果有氣泡產生的這是石灰石粉末，如果沒有氣泡產生的這是氫氧化鈣粉粉。也可向剩下的兩種物質中滴入酚酞試液，如果試液變紅的這是氫氧化鈣，無顏色變化的是碳酸鈣。波爾多液是藍色的。
氫氧化鈉溶液，暴露在空氣中，吸收空氣中的二氧化碳，變質的氫氧化鈉的雜質是碳酸鈉，沒有碳酸氫鈉，因爲氫氧化鈉是過量的。涉及反應方程式爲:
2NaOH+CO2=Na2CO3+H2O
