爵士音樂，是英文Ｊazz的音譯。有些人以爲，&127爵士音樂就是外國的下流舞曲，都是些不健康的、腐朽的東西，其實，從它的起源和流行情況來，遠不能這樣一概而論。
爵士音樂淵源於非洲黑人音樂。17世紀初，當大批黑人被販賣到美洲淪爲奴隸時，他們也把自己故鄉的音樂帶到了美洲。黑人們熱愛歌舞，在那些備嘗艱苦的年月裏，他們總是在歌聲中尋求寄託，彼此安慰。於是這種帶有非洲旋律和節奏特色的音樂，就在美洲流行起來。
黑人善於演奏器樂。早先，他們的樂器主要是絃樂。自從19世紀60年代美國內戰結束後，解放了的黑奴獲得了許多內戰時士兵們留下的銅管樂器。他們在吹奏時創造性地用銅號模仿人的嗓音，把軍號變成了“能唱歌的管子”，這也就成了日後爵士音樂的一個基本特徵。爵士音樂的另一個特色，是種叫作“瑞格泰姆”的鋼琴曲──演奏者右手在以各種突然的方式改變節奏時，左手的節奏卻固定不變，從而產生一種切分音的效果。
爵士音樂是作爲窮苦黑人的“娛樂音樂”發展起來的。演奏這種樂曲的，最初只限於黑人聚居地區的小酒吧、小舞廳。那些“高等白人”是不悄於到這種場所來的。但是，隨着爵士音樂的流行，許多白人樂隊也開始模仿這種曲調，並發展出一種被稱爲“狄春斯蘭”的快速舞曲，但仍以黑人音樂作爲基礎。
到了本世紀20─30年代，爵士音樂已經成了一種深受西方廣大羣衆歡迎的音樂形式。它已不僅是一種伴舞的樂曲，而且也發展爲專供欣賞的音樂。出現了許多著名的爵士樂隊、演奏家和歌手，許多受過高等音樂教育的人也參加了這種樂隊，或爲他們譜曲。
