原因：
爲了幫助金翠蓮，三拳打死了鎮關西。不得已落髮爲僧。又因爲在野豬林救了林沖一命，被高俅通緝。魯智深離開了大相國寺菜園，逃亡在外。機緣巧合之下相識了張青、孫二孃夫婦。又認識了楊志和曹正。三人智取二龍山。
從此魯智深就在二龍山做了老大。直到呼延灼帶兵打三山（桃花山、白虎山和二龍山），三山最後向梁山求援。收降呼延灼、打破青州城之後，三山的人馬，當然包括魯智深，都上了梁山。
魯提轄三拳打死欺負金翠蓮的“鎮關西”，擔心吃官司，只得出逃。於雁門縣重遇金氏父女，得其引薦上五臺山文殊院爲僧，法名智深。在五臺山兩次酒後鬧事得罪僧衆，智真長老只得讓其離開，走時送書信引薦魯智深至東京汴梁相國寺。
魯智深到相國寺後看守菜園，收服衆潑皮，倒拔垂楊柳時偶遇林沖，成爲結義兄弟。後來林沖落難，刺配滄州，魯智深一路暗中保護。
在野豬林裏，解差董超、薛霸欲害林沖，魯智深及時出手，救了林沖一命，此後一直護送至滄州七十里外。但魯智深也因此爲了救林沖而得罪了高俅。
