磁不是那個發明的，自然中有天然的磁鐵礦，最早發現及使用磁鐵的應該是中國人。所以"指南針"是中國人四大發明之一。
成分那就是鐵、鈷、鎳等.其原子結構特殊，原子本身具有磁矩.一般的這些礦物分子排列混亂.磁區互相影響就顯不出磁性..但是在外力(如磁場)導引下分子排列方向趨向一致.就顯出磁性.也就是俗稱的磁鐵.
鐵鈷鎳是最常用的磁性物質，磁鐵分永久磁鐵與軟鐵，永久磁鐵是加上強磁使磁性物質的自旋與電子角動量成固定方向排列，軟磁是加上電流(也是一種加上磁力的方法)等電流去掉軟鐵會慢慢失去磁性。
磁鐵只是一個通稱，是泛指具有磁性的東西，實際成分不一定包含鐵。較純的金屬態的鐵本身沒有永久磁性，只有靠近永久磁鐵纔會感應產生磁性，南天磁鐵專業生產，一般的永久磁鐵裏面加了其他雜質元素（例如碳）來使磁性穩定下來，但是這樣會使電子的自由性降低而不易導電，所以電流透過的時候燈泡亮不起來。鐵是常見的帶磁性元素，但是許多其他元素具有更強的磁性，像南天強力磁鐵很多就是銣鐵硼混合而成的.
