“歲不寒，無以知松柏”出自我國古代著名哲學著作《荀子》一書當中的“大略”篇，這句話的意思是，如果不去經歷一年當中最寒冷的時期，我們就無法得知松柏到底是不是在萬物凋零之後，最後才凋謝的。
這句話在文中的原句爲：“歲不寒，無以知松柏，事不難，無以知君子”，在這句話當中的後半句“事不難，無以知君子”的意思是，如果人不去經歷艱難、困苦的歷練與考驗，我們是不可能會知道這個人是否真的具有君子的可貴品質。
在“歲不寒，無以知松柏，事不難，無以知君子”這兩句話當中，前一句對於松柏的描述，就等同於爲後一句對於君子的議論做鋪墊，這兩句話告訴我們的道理是，只有透過實際的事例我們才能夠辨認一個人的品質好壞，而不應該僅僅是聽他人的一些評價做出判斷。
