知了的一生中大部分時間以幼蟲形態穴居在地下，通常會在土中待上幾年甚至十幾年，如3年、5年，還會有17年，這些數有一個共同點，都是質數。
幼蟲出土羽化成蟲後，最長壽命長約60～70天。知了的出土一般發生在黃昏及夜間。這個時候，幼蟲爬出地表，爬到樹上，開始“金蟬脫殼”的過程。蛻皮片刻過後，知了的翅膀就會變硬，開始飛行。
6月末，幼蟲開始羽化爲成蟲，剛羽化的知了呈綠色。雄性此時需要用蟬鳴吸引雌性前來交配。
7月下旬，雌成蟲開始產卵，8月上、中旬爲產卵盛期，卵多產在4～5毫米粗的枝梢上。
雌知了產下的卵在第二年纔會孵出幼蟲，鑽入地下開始新一輪生命週期。
春蟬的週期是多久
一般來講，蟬的生命週期爲2~5年，多的8、9年，也有13年的，最長的爲十七年蟬，完成一個生命週期歷時可長達17年之久。
