生命的內涵是指在宇宙發展變化過程中自然出現的存在一定的自我生長、繁衍、感覺、意識、意志、進化、互動等豐富可能的一類現象，其外也可以包括生化反應產生的能夠自我複製的氨基酸結構，以及真菌、細菌、植物、動物（人類），就未來的發展可能而言，人工製造或者促成的機器複雜到一定程度，具備了某種符合生命內涵的基本屬性的現象也將可能納入生命的範疇，包括人機混合體，純自由意志人工智能機器人等。
地球生命的定義：具有能量代謝功能，能迴應刺激及進行繁殖的開放性系統。生命來自於能量：能量→植物、微生物、動物等。生命個體都要經歷出生、成長和死亡。生命種羣則在一代代個體的更替中，依靠基因的隨機變異不斷地向現實作趨同演化。宇宙哲學認爲生命是自發重演於現在的合律宇宙精神。
但爲了包含無法排除的，未知的生命形式的存在，生命的定義必須足夠普遍甚至是模糊，才能包含儘可能廣泛的生命形式。而生命本身是一個過程，生命體是這個過程的載體，這使得生命和生命體的定義十分困難。目前並沒有統一的、廣泛認可的生命定義。
