分爲四部分：
第一部分（第1自然段）：寫錢塘江大潮自古以來被稱爲天下奇觀。
第二部分（第2自然段）：寫潮來前的景象和人們盼望看到大潮的心情。這一段先交代觀潮的時間、地點。接着描繪了江面的景象及遠處的小山、近處的建築，從而寫出了潮來前的平靜。
第三部分（第3、4自然段）：按照由遠及近的順序描寫潮來時的奇異景觀。
第四部分（第5自然段）：寫潮頭過後的江面的景象與變化。一是寫“霎時，潮頭奔騰西去”說明大潮過去時急且快，可是餘波未盡，“漫天卷地”“風號浪吼”兩個詞寫出了餘波之大。二是寫江面恢復平靜以後，江水漲了六七米高。
