金絲楠木沒有大葉的，大葉的楠木就不是金絲楠木，如粉皮楠，真正的金絲楠木是一個獨特的樹種，這樹種的幾個特點是，小葉（小葉楨楠）樹杆凸凹不平，金樹全是包塊（也叫丁丁楠）切開後有一股淡淡的清香味，顏色呈黃色，金黃色，綜合以上特點的楠木纔是金絲楠。
金絲楠木在小苗的時候，葉子比大樹的葉子偏小點，色澤翠綠，附有光性，葉子短小而又有規則紋路。
最好的金絲楠樹葉子最小.最細.最薄，木質最爲細膩。葉子邊緣有輕微的黃色。金絲楠木種子在樹上的時候是紫色的，採摘下來晾乾後是黃色的，種子一頭帶尖型，另一頭盾型，種子皮不厚。
小的金絲楠木樹不結種子或結的種子都發育不全，不可以播種。
因爲金絲楠木的木材越來越少，它的木材價值也在飛躍的提升，所以它可以做優質的木材用也可以作爲觀賞樹
最名貴的金絲楠是小葉楨楠老料或陰沉木，當然是小葉好。
木材有香氣，紋理直而結構細密，不易變形和開裂，爲建築、進階傢俱等優良木材。在歷史上金絲楠木專用於皇家宮殿、少數寺廟的建築和傢俱。金絲楠木中的結晶體明顯多於普通楠木，木材表面在陽光下金光閃閃，金絲浮現，且有淡雅幽香。
金絲楠是一些材質中有金絲和類似綢緞光澤現象的楠木。廣義的金絲楠指楠木顯現金絲的都叫金絲楠，古代金絲楠木按業界傳統說法是指紫楠、楨楠、閩楠。
