酚酞是指一種化學成品，屬於晶體粉末狀，幾乎不溶於水。其特性是在酸性和中性溶液中爲無色，在鹼性溶液中爲紫紅色。常被人們用來檢測酸鹼。酚酞屬刺激劑，用於慢性便祕。能直接刺激腸黏膜或活化腸內平滑肌的神經末梢而增加腸的推進力。因產生過度緩瀉而導致體液與電解質障礙。
石蕊是一種常用的酸鹼指示劑。形狀爲藍色粉末，能部分溶於水顯紫色。石蕊的變色範圍是pH=4.5-8.3之間。是一種弱的有機酸，在酸鹼溶液的不同作用下，發生共軛結構的改變而變色。
1、性質不同
酚酞是一種常用酸鹼指示劑，廣泛應用於酸鹼滴定過程中。通常情況下酚酞遇酸溶液不變色，遇中性溶液也不變色，遇鹼溶液變紅色。
石蕊是一種常用的酸鹼指示劑，變色範圍是pH5.0—8.0之間。石蕊起指示劑作用是由於石蕊中含石蕊精(C7H7O4N)的原因。其原理是石蕊也是一種弱酸。
2、用途不同
石蕊在醫藥和化學試劑方面，有重要價值。有些種類可提取抗菌素，如雀石蕊、軟石蕊等有些種類可提取石蕊試劑，如石蕊、鱗片石蕊等。
酚酞在實驗室中用作指示劑，變色範圍pH值8.2-10.0，由無色變紅色。醫藥上用作輕度瀉藥（果導），能刺激腸壁，引起腸蠕動增加，促進排便 。由鄰苯二甲酸酐和苯酚在加入脫水劑的條件下加熱至115-120℃進行縮合製得。
3、特點不同
酚酞熔點258-262℃，相對密度1.27g/cm³。溶於乙醇（難溶於水而易溶於酒精。因此通常把酚酞配製成酒精溶液使用），溶於稀鹼溶液呈深紅色，溶於酸性溶液顏色不發生變化，微溶於醚，不溶於水，無臭，無味。
硝酸具有酸的通性，可以使指示劑變色。與濃的紫色石蕊試液反應，可以看到指示劑由濃紫色變成紅色，直至無色，體現了硝酸的強氧化性和漂白性。
