中華民族歷史上的姓氏歷來有百家姓之說，常雲：“趙錢孫李、周吳鄭王、”，中國人見於文獻的姓氏有5662個，其中單姓3484個，複姓2032個，三字姓146個。這還不包括歷史上少數民族音譯城漢字的姓。這麼多姓氏，最尊貴最古老的姓氏莫過於一下幾個了，可以說，中國絕大多數的姓氏都是從以下幾個姓演化而來的。
黃帝故里的中華姓氏樹
一、姬姓
姬姓，起源於人文初祖——黃帝。黃帝住姬水之濱，以姬爲姓。熊氏、軒轅氏、青丘氏等上古部落皆爲姬姓，黃帝居軒轅之丘，爲軒轅氏。
黃帝
司馬遷在《史記.五帝本紀》中說：“黃帝二十五子，其得姓者十四人。”《國語》中胥臣解釋說：“黃帝之子二十五宗，其得姓者十四人，爲十二姓：姬、酉、祁、己、滕、葴、任、荀、僖、姞、儇、衣是也。惟青陽與夷鼓同己姓。”而後來的少昊、顓頊、帝嚳、堯、舜以及夏朝、商朝、周朝的祖先夏禹、契、后稷等，都被當做是黃帝的後代。后稷爲姬姓，他的後代周武王姬發建立了周朝，分封諸侯或方國，其中姬姓國53個，這些姬姓國再以國爲氏，形成了中國的大多數姓氏。
姬姓位於《百家姓》第297位，人口54萬餘，由姬姓直接演支出的周、吳、鄭、王、魯、曹、魏等411個姓，由這411個姓衍生出來的姓氏更是數不勝數，姬姓乃名副其實的“萬姓之祖”。
二、姜姓
姜姓，起源於炎帝神農氏。炎帝生於姜水，因以姜爲姓，神農氏、共工氏、有邰氏、呂氏皆爲姜姓。姜姓裔孫姜子牙周初封於齊，到戰國中期，爲田氏所滅，子孫分散，姜姓演變爲以國名爲氏的齊氏，或以姓爲氏是姜氏。秦漢時，姜姓以關東大族向西遷徙充實關中，之後在天水形成著名的郡望。
姜姓在《百家姓》排第32，在2007年全國姓氏人口排名第60位，約佔全國漢族人口的0.34%。據考證，從齊國第一代國君姜太公起到現在，共有102個姓氏由姜姓繁衍而來，包括呂、許、謝、紀、丘、盧等64個單姓和淳于、東郭、高堂、子雅、雍門、公牛等38個複姓。
三、姒姓
姒（sì）姓，起源於大禹。姒姓，與姬姓、姜姓長期通婚，姒氏、有蟜（jiǎo）氏、有崇氏（鯀）、夏后氏、有莘氏、杞氏等國（部落）以及周文王之妻太姒、周幽王之後褒姒均爲姒姓。傳說上古帝舜時期，鯀（gǔn）的妻子修己是有莘氏（姒姓）的女兒，因爲吞吃了薏苡這種植物而懷孕，生下了禹。因此禹治水成功後，舜便命大禹仍繼承姒姓（姒是苡的同音字）祖姓。
大禹
出自姒姓的國家主要有夏朝、褒國、繒國、越國等。夏朝滅亡後，有些夏朝後裔改爲夏姓。姒姓的後代也有改爲禹姓、費姓、辛姓、杞姓、曾姓、譚姓、相氏、鮑姓、鄒姓、歐陽姓、司空姓等姓氏的。由於絕大多數姒姓都隨氏姓，所以現在以姒爲姓者極少。在紹興大禹陵附近的禹陵村，聚居着大量姒姓後裔，他們的職責歷代以來主要是守護禹王陵，自大禹至今已傳至146世，輩份最高的爲141世，歷代都有紀念大禹的活動。
四、嬴姓
嬴姓，秦朝國姓，爲上古八大姓（姜、姬、姚、嬴、姒、妘、妊、嬀）之一，屬嬴姓十四氏（主要包括現在的廉、徐、江、秦、趙、黃、樑、馬、葛、谷、繆、鍾、費、瞿等姓氏）之始。溯嬴姓淵源，可至顓頊高陽之玄孫伯益。嬴姓應始自皋陶（先秦偃和嬴爲同一姓），皋陶生於曲阜，因而以嬴爲姓，伯益爲皋陶長子。
舜帝時期，伯益因“佐舜調馴鳥獸，鳥獸多馴服，舜賜姓嬴氏”，擔任了重要官職，成了舜的重臣。輔佐禹平治水土期間，伯益貢獻突出、卓有成就，立下了重大功勞。舜帝禪位於禹後，伯益被任命爲執政官，總理朝政。禹在臨終時，將天下授於益。後來被禹之子‘啓’殺害。
