大約在周朝時，廣州連年災荒，田野荒蕪，農業失收，人民不得溫飽。
一天，南海的天空忽然傳來一陣悠揚的音樂，並出現五朵彩色祥雲，上有五位仙人，身穿五色綵衣，分別騎着不同毛色口銜稻穗的仙羊，降臨廣州。
仙人把優良的稻穗贈給了廣州人，並祝願這一地區永無饑荒，祝罷仙人騰空飛逝，五隻仙羊化爲石羊留在廣州山坡。從此，承仙之願，稻穗飄香，年年豐收，廣州便成爲嶺南最富庶的地方。這就是廣州有“五羊城”、“穗城”、“羊城”名稱的由來。關於五仙降臨的年代，有各種各類的說法。
有人說發生於周夷王八年（即公元前887年），有人說五仙降臨是南海人高固爲楚威王相時候，是爲戰國時期。
還有一說是，晉朝吳修爲廣州刺史，有五仙騎五羊揹着五穀來到廣州州治的廳堂上，吳修於是在廳堂上繪五仙人像以爲祥瑞和紀念。
