宋代初年的絹，橫豎皆單絲，不過橫絲稍粗，看似雙絲。宋代中葉，橫豎絲粗細相同，但都比早期的絲線粗一些，顏色與深藏經紙色略同。元你的絹，橫豎絲線仍然是單的，但絲線細而紋理稀。明初則豎絲爲單而橫絲變爲雙，絲線粗細均勻，密度整齊。清代，橫豎絲都變爲雙絲，以前的單絲絹也不復存在。
明以前的絹，傳至今日，表面上已絕無亮光絲上的絨毛，也已經完全褪掉。其顏色則內外如一。作僞者若用新絹，由橫豎絲的粗細單雙，即可辨別出來。有一種特製的元絲絹，從表面上看，與宋元的絹相似，但其表面上的光，以及絲上的絨毛，無論用什麼方法，都不可能完全褪淨而且其顏色也是內外不同，絕不可能與絹完全一致。
特點
明代用絹，據文獻記載佳品與宋相同，爲當時內府特製之品，一般明間普通所用之絹亦有精粗不同，但總的來說，明絹無論在絲上或織法上均較宋絹粗糙，證之實物，經線均細，其定線有每一單線隔約三，四條線不等之空隙者，有兩條線絣定再隔空隙者，雖雙線絣定，亦系車織，緯線粗於經線兩三倍不等，並且有的地方能看出很明顯的兩線合用，緯線相距密度上，一般多爲約兩條線寬之縫隙，其空隙在約爲一條線以內者則。
絹的時代特徵最爲明顯。宋代絹橫豎絲都是單絲，絲線較粗，顏色較深。明代絹豎絲仍是單絲，橫絲則變爲雙線，經緯更加夾密。
