說到饅頭1800年的歷史，是因爲現在比較流行的一個說法是饅頭是諸葛亮發明的。饅頭起源於野蠻時代的人頭祭，傳爲諸葛亮徵孟獲時所發明，形狀爲人頭形，爾後隨着歷史的發展演變，逐漸改爲禽肉餡，但中國人吃饅頭的歷史，至少可追溯到戰國時期，彼時稱爲“蒸餅”。三國時，饅頭有了自己正式的名稱，謂之“蠻頭”，明人郎瑛在《七修類稿》記：“饅頭本名蠻頭，蠻地以人頭祭神，諸葛之徵孟獲，命以麪包肉爲人頭以祭，謂之‘蠻頭’，今訛而爲饅頭也。”
中國人吃饅頭的歷史，至少可追溯到戰國時期。明朝黃一正《事物紺珠》記載“秦昭王作蒸餅”南朝蕭子顯在《齊書》中亦有言，朝廷規定太廟祭祀時用“面起餅”，即“入酵面中，令鬆鬆然也”。“面起餅”可視爲中國最早的饅頭。
宋代高承在《事物紀原·酒醴飲食·饅頭》：“稗官小說雲： 諸葛武侯之徵孟獲 ，人曰：‘蠻地多邪術，須禱於神，假陰兵一以助之。然蠻俗必殺人，以其首祭之，神則向之，爲出兵也。’武侯不從，因雜用羊豕之肉，而包之以麪，象人頭，以祠。神亦向焉，而爲出兵。後人由此爲饅頭。”
