老子的成就主要體現在《老子》一書裏。《老子》，又名《道德經》或《德道經》，和《易經》《論語》被認爲是對中國人影響最深遠的三部思想鉅著。其成書年代過去多有爭論，至今仍無法確定，不過根據1993年出土的郭店楚簡《老子》年代推算，成書年代至少在戰國中前期。
老子的成就主要體現在《老子》一書裏。
《老子》，又名《道德經》或《德道經》，和《易經》《論語》被認爲是對中國人影響最深遠的三部思想鉅著。其成書年代過去多有爭論，至今仍無法確定，不過根據1993年出土的郭店楚簡《老子》年代推算，成書年代至少在戰國中前期。有學者認爲《老子》並非成於一時，作於一人。
此書共計五千字左右，最初稱爲《老子》而無《道德經》之名。後來稱《道德經》，並分成八十一章，編爲上下兩篇，上篇道經三十七章，下篇德經四十四章。全書的思想結構是：道是德的“體”，德是道的“用”。
天道理論老子思想的主要範疇是“道”，“道”字在《老子》書中出現了七十三次，天道自然無爲是《老子》一書的主旨。道是一種混沌未分的初始態，無爲自化，清靜自正，是天地之始，萬物之母，爲化生萬物的根源道常無名，無爲而無不爲，它像水一樣，善利萬物而不與萬物爭，以柔弱勝剛強，是最高的善道是不可言說的，人的感官也不能直接感知，視之不見，聽之不聞，持之不得。
道既是宇宙的本體，又是萬物的規，還是人生的準則。儒家以天、地、人爲“三オ”，老子則以道、天、地、人爲“四大”。“四大”在“三オ”之上增加了道，就給中國文化思想的架構，開啟了一個極其高遠、極富想像力的思想空間。道是出自形而上，而貫穿形而下的而且在貫穿中，不給天與帝這類有意志、有目的的造物主，留下任何插足的餘地。在二千五百年前，老子之道是在從根本上改造原始道論的基礎上的一個偉大的發明。
老子畫像道作爲天地萬物存在的本原與本體，締造、成就了天地萬物。但道成就天地萬物，並非有意作爲，而完全出於無意作爲，完全是自然而然。老子曰：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”“道法自然”，自然者，自得其然也。自然是對道之狀態與作爲的形容，而非道之外更有一實體的自然。“生而不有，爲而不恃”，一切因其自然，一切順其自然，這就是道的本性。道之本性是自然無爲，但正是這種無爲，成就了有爲正是因爲無爲，才成就了一切。這種現象，被老子加以哲學的高度概括，就是“無爲而無不爲”。
“無爲而無不爲”，不僅是道之大德、大用，同時也是支配天地萬物之最根本規律，是個人安身立命之根本法則，是所謂“道理”。“不自生，故能長生”，“以其終不自爲大，故能成其大”，這是天地萬物之理。“夫唯不爭，故天下莫能與之爭”，“後其身而身先，外其身而身存”，“以其無私，故能成其私”，這就是個人安身立命的根本法則。“無爲而無不爲”，不僅是道之用、道之理，同時亦是“道術”，是侯王治理國家的根本手段和方法，侯王之“王”天下、治天下，亦當以道爲法，“常以無事，及其有事，不足以取天下”。所以“我無爲而民自化，我好靜而民自正，我無事而民自富，我無慾而民自樸”。
老子只是創作了一部《道德經》，沒有什麼發明。
老子，字聃，一字伯陽，或曰諡伯陽，出生於周朝春秋末期楚國苦縣，世界百位歷史名人之一，中國古代思想家、哲學家、文學家和史學家，道家學派創始人和主要代表人物。在道教中，被尊爲道教始祖，稱“太上老君”。老子思想核心是樸素的辯證法，主張無爲而治、不言之教、物極必反之理。
