陶氏化學總部設於美國密歇根州米德蘭市，是一位名叫赫伯特•陶先生（Herbert ）於1897年創辦，至今已有111年曆史。
1897年公司成立之初，當時業務是從鹽水中提取氯氣，第二年首次進行漂白粉商業化生產。1906年，開始生產農用殺蟲劑，1916年，首次向外銷售氯化鈣、金屬鎂和乙酰基水楊酸。這個時代的化工是圍繞氯鹼化工展開生產的。 1935年，推出乙基纖維樹脂，首次進入塑料業務領域，到30年代末，公司已經開始生產聚苯乙烯樹脂，並且已經成爲全美國第五大化學公司。這一時期進入石油化工領域。
二次世界大戰結束後，公司透過銷售薩蘭包裝紙（一種家庭廚房用薄軟塑料紙），而使本公司產品擴大了影響力，成爲百萬美國家庭的標準用品。1949年公司銷售額超過2億美元。
1942年，陶氏化學加拿大公司成立，首次向海外發展，並逐漸在世界各地投資建廠。
在50年代末，陶氏化學公司進入人造纖維領域，60年代初，公司進入醫藥行業。進入70年代，公司繼續奉行產品經營多樣化和在全球配置資源的政策，在其傳統的基本化學品領域以外，又增加了特種化學品、農用化學品、油井服務和消費者產品及醫藥品等，並在加拿大、巴西、韓國、歐洲等國家和地區建立了新的分支企業。 1980年與Richardson-Merrell公司處方業務合併，到80年代中期首次推出治療過敏反應的專用藥推出高吸水樹脂等新產品。1986年，公司成爲世界最大的熱塑性塑料生產商。
