1999年播出瓊瑤劇《還珠格格》，使得該衛視形成了全國影響力及關注度。隨後，《晚間新聞》開全國講新聞的先河，強化了頻道輕鬆快樂的理念。
意義：《還珠格格》開創了中國內地追星時代，爲中國娛樂產業鏈發展和完善作出了巨大貢獻，自此始，內地有了真正意義上的熒屏偶像。
2001年10月28日，湖南電視臺遷移至長沙市金鷹影視文化城金鷹大廈，實現了全數字化、硬盤化、全網絡化和全天不間斷播出。
2002年湖南衛視啓動了第二輪創新，正式確立了“鎖定娛樂，鎖定年輕，鎖定全國”的戰略定位，突出了“青春、靚麗、時尚”的頻道特色，明確提出要把頻道打造成“最具有活力的中國電視娛樂品牌。”
2003年湖南衛視進入到了頻道運營和品牌高速發展的黃金時代。
2004年推出“快樂中國”的頻道核心理念，並圍繞這一理念對欄目進行重新編排，對原有節目做加減法，強化頻道特色。
