檢索式的意思是檢索者向計算機發布的指令，也是人機對話的語言，檢索式表達了檢索者的檢索意圖。檢索式通常由檢索詞、邏輯算符、通配符等組成，檢索方式有文獻類型選擇、查詢範圍選擇、查詢年限選擇和輸入檢索詞四種。
爲了組構一個最佳檢索式，達到檢索式的質量標準，通常要經過5個步驟：
1、要充分地瞭解讀者的需求
2、用自然語言詳細地表述對文獻的需求
3、在自然語言表述的基礎上，要對檢索的主題加以分析，選擇相應的檢索詞，並確定它們之間的邏輯關係
4、用邏輯算符將所選擇的檢索詞進行邏輯組配
5、檢出後由讀者提出意見，屬“噪音”資訊，要給出負反饋，修正檢索策略。
