蚩尤與炎帝的關係是很複雜的。有種種不同說法，值得仔細研究。
有一種說法認爲蚩尤即是炎帝。著名歷史學家夏曾祐、丁山、呂思勉等人都持此觀點。其主要根據是《史記·五帝本紀》所記黃帝與炎帝大戰的“阪泉”與黃帝大戰蚩尤的“涿鹿”實際上是一個地方。《五帝本紀》
神農氏和炎帝還不能判斷是否是同一人
炎帝、黃帝、蚩尤是氏族部落聯盟共主的尊號。炎帝、黃帝都是華夏集團共主的尊號。《史記》在阪泉之戰前，稱炎帝、軒轅阪泉之戰後，炎帝消失，不稱軒轅，只稱黃帝。
黃帝完全可以是北方以走獸爲圖騰的部落聯盟的共主炎帝則是南方農業文明以龍爲圖騰的部落聯盟的共主蚩尤則是東夷集團以鳥爲圖騰的部落聯盟的共主。
炎帝，傳說上古時期姜姓部落的首領，又稱赤帝、烈山氏，一說即神農氏(或神農氏的子孫)，是我國上古時代姜姓部落首領，蚩尤就是八神之一的兵主，是炎帝的下臣。 《逸周書》明言蚩尤爲臣。
