延安以前叫膚施、延州。
延安是中華民族重要的發祥地，人文始祖黃帝曾居住在這一帶，是天下第一陵“中華民族始祖黃帝的陵寢”，黃帝陵所在地，是民族聖地、中國革命聖地。
延安以前叫膚施，據說和一個古老和美麗的傳說有關。老鷹追殺殺一個鴿子，鴿子沒處躲藏，跑到了一個和尚跟前，請求和尚救命。
和尚勸老鷹不要吃鴿子，老鷹說不吃鴿子我就餓死了。爲了救鴿子而不至於老鷹餓死，老和尚就割了一塊自己身上的肉喂老鷹。人們爲了記念和尚，就叫膚施了。
延安，以前叫膚施、延州。
夏，延安屬雍州。商，屬鬼方。西周時期，是北方少數民族犬戎和獫狁的領地。 春秋時期白翟族在延安地區居住。延安城始建於戰國，稱“高奴”。秦漢時屬上郡。楚漢相爭時翟王董翳以此爲都。隋唐時延安設延州、丹州、敷州、坊州等。
延安是中華民族重要的發祥地，人文始祖黃帝曾居住在這一帶。1935年10月，中共中央和中央紅軍勝利到達吳起鎮，延安成爲中國革命的落腳點和出發點，是全國革命根據地城市中舊址儲存規模最大、數量最多、佈局最爲完整的城市 。黨中央和毛主席等老一輩革命家在這裏生活戰鬥了十三個春秋，領導了抗日戰爭和解放戰爭，培育了延安精神。
延州和延安之名始見於《隋書》。《地理志》雲：“延安郡，後魏置東夏州，西魏改爲延州，置總管府。開皇中，府廢統縣十一，戶五萬三千九百三十九。大業三年（607年），在膚施置延安郡。秦漢時，延安屬上郡（郡治膚施，今榆林市南）。秦昭王時期，秦在延安一帶置高奴縣，縣治在今延安城東尹家溝。這是延安築城之始，其城垣至今猶存。秦統一六國後，大將蒙恬統兵30萬北擊匈奴，後又監修長城和秦直道。
民國二年（1913年），延安屬榆林道。民國十七年（1928年），撤道，各縣由省直轄。民國二十四年（1935年）9月，延安南北各縣分屬國民政府陝西省第三、第二行政督察區。民國三十三年（1944年），陝西省第三行政督察專員公署駐洛川，初領洛川、甘泉、宜川、富縣、中部、宜君6縣，後領洛川、黃陵（1944年由中部縣改稱）3縣及黃龍設治局。
