《紅樓夢》以上層貴族社會爲中心圖畫，極其真實、生動地描寫了十八世紀上半葉中國末期封建社會的全部生活，是這段歷史生活的一面鏡子和縮影。
以榮國府的日常生活爲中心，以寶玉、黛玉、寶釵的愛情婚姻悲劇及大觀園中點滴瑣事爲主線，以金陵貴族名門賈、史、王、薛四大家族由鼎盛走向衰亡的歷史爲暗線，展現了窮途末路的封建社會終將走向滅亡的必然趨勢。
並以其曲折隱晦的表現手法、淒涼深切的情感格調、強烈高遠的思想底蘊，在我國古代民俗、封建制度、社會圖景、建築金石等各領域皆有不可替代的研究價值，達到我國古典小說的高峯，被譽爲“我國封建社會的百科全書”。
《紅樓夢》以賈、史、王、薛四大家族的興衰爲背景，以賈寶玉和林黛玉的愛情悲劇爲主線，刻畫了以賈寶玉和金陵十二釵爲中心的正邪兩賦有情人的人性美和悲劇美。透過家族悲劇、女兒悲劇及主人公的人生悲劇，揭示出封建末世的危機。
