在距今約4000多年前，是傳說中的炎帝、黃帝、堯、舜、禹時期，而中華民族自認爲是炎黃子孫，繼承的是華夏文化，那麼我們按時間來算差不多就是5000多年的歷史。
而且有書籍記載的沒有比炎黃更早的活動了，所以稱爲中華上下五千年
在中華文明史上，早在四五千年的炎黃時代，即創造了輝煌燦爛的文明，如：建造宮室，發明舟車，發明文字等，它標誌着人類歷史擺脫了野蠻矇昧的時代，進入到了文明進步的新時代，故稱“中華開國五千年”。古代華夏族多建都於黃河南北，以其在四方之中，因稱之爲中華，是漢族最初興起的地方，後各朝疆土漸廣，凡所統轄，皆稱中華，亦稱中國。中華指的是我國全境，該詞不僅是地理層面的，更深一層的價值在文化沉積方面。
一般情況下，是沒有中華開國五千年的說法的。中華開國通常是從中華人民共和國成立開始計算時間的。而中華五千年是從夏朝開始計算的。
