王冕，元末明初諸暨人，因父親早亡，家境貧寒，與母親相依爲命，極爲孝順，有好吃的都用荷葉包了回家給母親。自幼放牛爲生，雖沒有繼續上學，但天生聰穎，勤奮好學，博覽羣書，才華橫溢。一日雨後觀荷，見荷花清秀靈動，就萌發了學畫的念頭，人聰明，自學畫也畫的傳神，鄉親鄰居都爭着來買，王冕倒也有了養家餬口的本領。
王冕性情孤傲，既不求功名，也不好交友，終日閉門讀書，模仿屈原衣冠，帶母親到處遊玩，不在意別人的議論。有達官貴人聽聞他的名聲，想約他見面，他避走他鄉。朱元璋慕名來訪，王冕講以仁義服人，安定天下。朱元璋深以爲意，取得天下後，特來請王冕做官，王冕卻早早遁到山裏，隱居終老。
