彈性教學制度意思是指在遵循知識本身的規律的同時，注重掌握兒童的認知結構和學生學習規律，適當的調整教學進度，增減教學內容，進行教學。
它是在學分制的基礎上演進而至，是學分制的另類發展和表現。彈性學制的最大特點是學習時間的伸縮性（即可提前畢業，也可滯後畢業）、學習過程的實踐性（即可半工半讀、工學交替、分階段完成）以及學習內容和學習方式的選擇性（即學習課目有必修和選修之分、學習方式有校內和校外之別）
彈性學制狹義的定義是指學習內容有一定的選擇性，學習年限有一定的伸縮性的學校教育教學模式。一般情況下，高職擴招有“全日制學制”和“彈性學制”兩種模式可供選擇。由於“彈性學制”具有學習形式靈活、教學模式多元的特點，有很多機構宣稱可以“掛學籍”，不用到校學習，在家就可以三年後坐等拿證。而很多考生也確實工作繁忙，顧不過學業，希望透過“掛學籍”的方式，取得全日制學歷。
