“目”字是一隻眼睛的形象。“目”字的甲骨文和金文都是一隻眼睛的樣子，外面是眼眶，兩旁是眼角，中間是眼珠小篆有兩種寫法，一種寫法仍舊是一隻橫着的眼睛另一種則是把它豎了起來，隸書根據小篆的形體寫作“目”，裏面用兩橫代表眼珠楷書根據隸書寫作“目”，外面是眼眶，裏邊兩橫是眼珠。豎着寫就把表示眼睛的“目”字與表示數字的“四”字區別開來了。
“目”的造字本義是人的眼睛，後引申爲觀看、注視，如目標、目的、目送、“一目瞭然”。眼睛長在臉上，向內凹陷，因而又引申爲孔眼，如“綱舉目張”。由綱與目之間的特殊關係，又引申爲細目、條目，即大類下的小類。
具體的大家可以看一下，下面的自行演變圖。
