“南山有竹不揉自直”的意思是： 南山有一種竹子，不須揉烤加工就很筆直。
此語出自孔子和學生子路的對話，子路曰：“南山有竹，不柔自直，斬而用之，達於犀革，以此言之，何學之有?”孔子曰：“栝而羽之，鏃而礪之，其入之不亦深乎?”子路再拜曰：“敬而受教。”
這個對話翻譯過來意思就是:子路問說：“在南山有一種竹子，不必揉制加工便是直的，砍了拿來使用，鋒利得可以貫通犀牛的皮革.以這樣的情形來看，天生就有才能的人，還需要什麼學習呢?” 孔子說：“假如拿這箭在箭末發弦的地方裝上箭翎，箭頭磨得更加鋒利，不就可以射得更深了嗎?” 子路聽後，心服口服，不由得敬佩夫子的見識，於是恭恭敬敬地向夫子拜了又拜，說道：“弟子恭敬地領受您的教誨。”
文中以加工後的箭與現成的竹竿比較作喻，深入淺出的說明了努力學習必有進步的道理，從而突出了學習在人們成長道路上的重要意義。
這段對話告訴我們：天賦固然重要，但後天的學習和努力同樣重要。兩者加在一起，就是錦上添花，好上加好了。
南山有竹，不揉自直”語出自《孔子家語》中的一段：“子路曰：‘南山有竹，不輮自直，斬而用之，達於犀革。何學之爲’孔子曰：‘括而羽之，鏃而礪之，其入不益深乎’子路拜曰：‘敬受命。’”
因爲這整段話流露出儒家勸學的理念。
子路認爲，南山生長的竹子，不須煣烤加工，自然長得筆挺。把它砍下來，做成竹箭，能射穿犀牛的厚皮。那又何必還要學習呢
孔子則說:“如果把竹箭的後尾裝上硬羽，箭首裝上磨得尖銳的箭頭，箭不是能射得更深嗎”
子路由此心悅誠服，拜入孔門。這段話的意思是，天賦固然重要，但後天的努力也很重要，有天賦又很努力的人能達到意想不到的高度。
