從廣義上講抗戰文學指的是抗戰時期的文學即年間的文學創作從地域上講包括淪陷區文學、孤島文學、國統區文學和解放區文學這其中自然包括寫抗戰的也包括不寫抗戰的文學。
從狹義上講抗戰文學則是以抗戰爲題材的文學這也包括兩種類型：一是共時性的抗戰文學，一是歷時性的抗戰文學。所謂共時性文學即指與抗戰同時產生的抗戰文學作品
所謂歷時性作品即指迄今爲止還在創作的以抗戰爲題材的文學。
相對於廣義抗戰文學的過於寬泛，狹義的抗戰文學在內涵上作了明確界定從而使抗戰文學不致因面目過於模糊從而失去研究的針對性。
抗戰文學”這個概念有廣義和狹義之分。狹義的抗戰文學，是指以抗戰爲題材的文學。從共時性角度考察，抗戰文學存在大敘事、現實性、反形式化三大特點從歷史性角度考察，抗戰文學則顯示出創作發展和人性挖掘深度成正比的特徵。抗戰文學要出現優秀乃至偉大的作品，有待於我們對民族文學和文化的深刻反思和對世界先進文化的廣泛吸取。
