生菜生長迅速，生長期根據季節不同也有不同，一般春秋季多育苗移栽，苗期25天左右，移栽後35天左右採收夏季多直播，播種後35天左右可採收冬季也多育苗移栽，苗期30天左右，移栽後50天左右採收。 生菜營養生長階段的生育週期可分爲以下4個時期。
1、發芽期:生菜種子萌動至子葉展開，真葉吐露，大約需要8～10天。 生菜種子發芽的最低溫度爲4℃，發芽的適溫爲15～20℃，低於15℃時發芽整齊度較差，高於25℃時因種皮吸水受阻種子發芽率明顯下降，30℃以上發芽受阻。有些生菜品種的種子在光下發芽較快，各種光質的作用不同，紅光促進發芽，而近紅外光和藍光則抑制發芽。
2、幼苗期:從真葉顯露至第l葉序5枚葉片展開，俗稱“圍棵”，大約需要20～25天，生長適溫爲16～20℃。
3、蓮座期:從圍棵到第2葉序完成，心葉開始卷抱，大約需要15～30天，生長適溫爲18～22℃。這一時期葉面積迅速擴大，是產品器官形成的關鍵時期。
4、結球期:心葉加速卷抱成肥大葉球，大約需要35~40天。
