車次是鐵路運輸列車最基本的標識碼。鐵路客車車次一般以大寫的拼音字母和數字組成，同時爲了方便運輸組織鐵路對列車執行規定了上下行方向。列車執行原則上以開往北京方向爲上行反之爲下行，上行方向列車車次尾數爲雙數，下行方向列車車次尾數爲單數。
簡單來說就是離北京越來越近的列車車次就叫上行方向，車次爲雙數，反之離北京越來越遠的列車車次，就叫下行方向，車次爲單數。
車次是指一列火車的定的標識碼。如人名一樣。一看到車次就知道這一列火車去哪裏，什麼時間出發。
因爲鐵路段每天有無數列火車在執行。沒有車次要糊塗的。
我國鐵路每天開行的列車數以百計，爲了區別不同方向、不同種類、不同區段和不同時刻的列車，就需要爲每一列車編排一個標識碼，這就是車次。
車次用阿拉伯數字表示，客車車次還要在阿拉伯數字前，加上列車種類漢語拼音的首字母。爲了保證行車安全，維護運輸秩序和車次編碼的規範化，鐵道部規定，全路向北京，支線向幹線或指定方向的爲上行方向，車次編爲雙數反之爲下行方向，車次編爲單數。
