滑翔機是利用空氣中的上升氣流爲動力的，沒有動力裝置飛機利用的是自身動力和空氣動力相結合的方式。
1、滑翔機滑翔機是一種沒有動力裝置，重於空氣的固定翼航空器。它可以由飛機拖曳起飛，也可用絞盤車或汽車牽引起飛，更初級的還可從高處的斜坡上下滑到空中。在無風情況下，滑翔機在下滑飛行中依靠自身重力的分量獲得前進動力，這種損失高度的無動力下滑飛行稱滑翔。在上升氣流中，滑翔機可像老鷹展翅那樣平飛或升高，通常稱爲翱翔。滑翔和翱翔是滑翔機的基本飛行方式。
2、飛機飛機指具有機翼、一具或多具發動機的靠自身動力驅動前進，能在太空或者大氣中自身的密度大於空氣的航空器。如果飛行器的密度小於空氣，那它就是氣球或飛艇。如果沒有動力裝置，只能在空中滑翔，則被稱爲滑翔機。飛行器的機翼如果不固定，靠機翼旋轉產生升力，就是直升機或旋翼機。固定翼飛機是最常見的航空器型態。動力的來源包含活塞發動機、渦輪螺旋槳發動機、渦輪風扇發動機或火箭發動機等等。
