“莊”是大部分北方農村命名自己小型居住地的普遍叫法，來源是古代的田莊。北方大多平原，容易形成農業居住地，因而聚莊而居就是常態。
“屯”是來源於古代人的“屯田”，是由政府和軍隊組織的，政府組織的就是“民屯”，軍隊組織的就是“軍屯”，這些原來屯田人口的定居點，後來就以某某屯命名，“屯”也是北方地區較多使用的名字，大部分源於明朝的軍屯。
“寨”是山區，尤其是南方少數民族山區普遍的定居點，因爲這些山寨大部分都有防禦措施，有寨牆等，所以與古代軍隊的“安營紮寨”相似，故而多命名爲“寨”。
這些字本身都有村莊的意思，但是“莊”字本身所指較多，古代大地主豪強的自己居住的宅第也會稱爲“某某莊”，《水滸》中柴進的家就是一個莊。這些莊往往具有防禦功能，與普通的田莊不同。另外，武俠小說中，某些大俠的家也都是以“莊”命名，比如“聚賢莊”（天龍八部）。而《三國演義》中，諸葛亮求學的地方也叫“水鏡山莊”。而清代皇帝的熱河行宮也被命名爲“避暑山莊”。可見，莊雖然很普遍，但是是個指代有些含混的詞，故而，我們現在對農村的稱謂多以“某某莊村”來稱呼，以便確指。
