第一個階段：看山是山凡夫境界，貪嗔愛慢，人我是非，五欲六塵裏面流浪生死，見色生淫，遇境沉迷，被物質現象所迷惑，被外境牽着鼻子走。
第二個階段：看山不是山修煉的過程，此時關閉六根，視而不見，聽耳不聞。眼見色不被色塵所轉，耳聞聲不被聲塵所轉，享受着內在的甚深禪定。叫：下無大地上無天，水無波浪火無煙，耳聽塵事心不搖，眼觀形色內無有。
第三個階段，見山是山，此時又入紅塵，見到紅塵一切都是那麼美好，那麼圓滿，與極樂世界沒有絲毫區別，真真切切，全然無我。即紅塵超紅塵，在俗而不俗，猶如蓮花出污泥而不染。身在三界內，心超三界外。超越三界，首先超越的是自己，沒有自己也就沒有三界可超越了。
