甲骨文是迄今爲止中國歷史學界發現的最早文字，甲骨文的出現讓司馬遷《史記》中記載的商朝歷史（公元前1600年到公元1046年）得到了全面證實。
然而，今天的人們或許想不到，“電”這個字，竟然和甲骨文密切相關。在商朝的甲骨文中，“電”的本字是申字，“電”在甲骨文裏面的模樣，很像天上的雷電閃電在四方伸展的樣子。根據甲骨文的“象形解釋”，“電”這個字在古代的最早含義很可能指的是雷電，換句話說，“電”這個字和“日”“月”等古代象形文字一起，構成了中國古代勞動人民對自然現象的最早認識。
到了周朝的“金文”，以及秦朝的“小篆”“隸書”等字型，“電”字就從甲骨文裏類似天上閃電像四方伸展的樣子變成了繁體字“電”。
中國漢字屬於表意文字，人們看字形就能大致知道漢字所要表明的意思。這一點在繁體字“電”中也有體現。“電”爲上下結構的字，上面是雨字頭，底下是電字底，這種字形就表明：“電”（雷電）是和下雨有關的自然現象。
所以，透過對“電”（電）字的古代演變的分析和解讀，我們就能看出：電在古代的本意就是閃電的意思。
從《說文》等古代書籍當中，我們也能找到古代“電”字的準確含義：《說文》一書就曾明確記載：電（電）——陰陽激耀也，從雨，從申。《五經通義》一書明確記載：電，電光也。
古代人如何記錄“電”（電）
那麼，古代人是如何記錄“電”（電）呢根據現有的文獻和資料，古代人記錄“電”（電）主要分成以下幾類：
第一，對“電”（電）字的客觀記錄和解釋，這一點可以從《說文》等古代典籍中找到答案。
第二，對雷電現象的客觀描述，這一點在歷代的官方史書中都有相應的記載。
第三，對雷電災害現象的描述。
