比原核細胞更大、更復雜。有些原生生物可以利用光合作用製造食物，原生生物界至少包含5萬種的生物。
演化
由化石得知，原生生物在15億年前即已存在，它是由原核生物演化來的。大部分的原生生物爲單細胞，因此常被認爲是最原始、最簡單的一羣真核生物，是五界中在形態、解剖、生態和生活史上變異最大的一界。此界的界限不很明確，有些原生生物的演化分支很顯然的延伸入植物界、菌物界和動物界中。有些原生生物的細胞非常複雜，雖然只是單細胞的個體，但必需像植物體或動物體執行所有的新陳代謝。由此可知，真核生物的起源是生物演化史上的重要突破。
