禾苗的“禾”是所有莊稼的總稱。
我們漢字偏旁中有個“禾木旁”，說的就是禾苗的“禾”字。爲什麼叫禾木呢就是因爲“禾”與“木”二字很相似，僅僅是多了一撇。
“禾”字從甲骨文、金文、小篆來看和木字幾乎近似，它有主幹、枝葉，下面有側根、鬚根，但唯獨頂部下垂，這就是莊稼——禾麥的特點。
莊稼可以結穗、結麥粒的，穀子、高粱等都是這樣，結了穗以後的禾頭部顆粒豐碩變得沉重，就壓彎了主幹垂了下來。古人根據這一特點畫了它的樣子，來表示一棵結了穀穗而下垂的莊稼。
金文則更突出禾麥頭部的下垂，到了小篆爲了美觀，頭部歪着的趨於圓潤平滑。隸書追求書寫的便利，乾脆就變成一撇，下面一個木字。
我國自古至今都是一個農業大國，所以與禾有關的字很多，大都由“禾”再組合造字，或分類提示。例如，莊稼的“稼”、稻子的“稻”、季節的“季”、稅賦的“稅”，種子的“種”等。
